Grootse bijeenkomst ter gelegenheid van dertig jaar Jaguar XJ40 in Dunkeld (Schotland)
Vóór ik mijn uitgebreide verslag met vele foto's van de geweldige en indrukwekkende bijeenkomst in Dunkeld publiceerde op het xj40.com forum, schreef ik een eerste impressie voor het 'Dunkeld topic' van dit Engelse forum (deze staat hier). Dat onderwerp (of draadje of topic) werd begonnen op 14 december 2014 door Rory Semple, de initiator van het hele idee. Na een groot aantal forumberichten werden hier ook de indrukken van verschillende andere forumleden gepubliceerd. Hieronder vind je dus de mijne.
Mijn eerste impressie
30 augustus 2016
Ja, het was inderdaad méér dan een geweldig evenement! Op een of andere manier voelt het prettig met de aanwezige mensen ('guys', zoals de Schotten tegen zowat iedereen zeggen, is onze ervaring de afgelopen anderhalve week). Net als in Beaulieu in 2014, lijkt het erop dat ieder van ons dezelfde vriendelijke, open taal spreekt en verschillende mensen herhaalden dat dat hen zo trof. Jammer dat ik langer over mijn Engels (en Duits) moest nadenken dan normaal. En soms vergat ik wie ook weer wat tegen me gezegd had.
Iedereen heeft me miljoenen foto's zien maken, met de 10 jaar oude digitale spiegelreflex van mijn overleden vader, maar omdat we nog steeds in het Verenigd Koninkrijk zijn (in een gezellige ouderwetse herberg temidden van het met schapen beklede landschap) stel ik het uitzoeken van mijn foto's uit tot we weer thuis in Nederland zijn. Tijdens de rally nam Sabine foto's door het open schuifdak en ze filmde zelfs, voor zover dat mogelijk is zonder naar de zoeker te kijken (van de wat modernere compacte Nikon) …
Trouwens, op een of andere manier is het opwindend om een XJ40 te zien verschijen aan het einde van het stuk weg dat zichtbaar is tot de volgende bocht. "Hé, geweldig, Simon en Jill in hun XJ12, fantastisch!" (maal vijf). Hoewel we ons ervan bewust waren dat we niet te hard moesten rijden en het ons expliciet verboden was om in convooi te rijden, was het tot op zekere hoogte opwindend om af en toe wat sneller de bocht door de gaan, in het bijzonder op dit soort wegen met eindeloze bochten (onbekend in ons stukje Nederland). De kunst is om de g-krachten die je navigator kan weerstaan langzaam maar zeker zo ver op te rekken, dat ze niet vraagt om langzamer te gaan, maar natuurlijk wel nadat je je ervan hebt vergewist dat wat je aan het doen bent verantwoord is en dat bovendien de vernieuwde voorwielophanging dit soort krachten echt aan kan. Uiteindelijk waren we nooit aan het racen, nog afgezien van dat ik niet weet hoe dat zou moeten. Maar het relaxed achtervolgen van een andere XJ40, of twee, of er twee achter je te zien, is misschien nog wel opwindender dan er 40 te zien op een parkeerplaats.
De praatjes, presentaties of lezingen of hoe ze ook mogen worden genoemd, waren ongelooflijk interessant. We realiseerden ons dat niemand erover had nagedacht ze op te nemen, terwijl ik ondertussen de woorden van in het bijzonder Jim Randle wel erg waardevol vind. Net v&oacte;ór de lezingen op de laatste avond vroeg ik toestemming aan John en meneer Randle om (te pogen) ze op te nemen met mijn telefoon, voor zover deze technologie dat mogelijk maakt (en zonder de intentie het opgenomene publiek te maken). Het praatje van Jim Randle was ongelooflijk interessant, maar het was jammer dat veel van de aanwezigen hem niet konden verstaan omdat de geluidsinstallatie niet voldoende werkte en Jim een zeer bescheiden stem heeft en een bescheiden man lijkt te zijn, in het bijzonder afgezet tegen wat hij bereikt heeft (en daarvan is deze bijeenkomst wel een overtuigend bewijs).
Nadat hij de persoonlijkheid en het belang van "Sir William" (geen achternaam nodig) had gememoreerd, dook Jim binnen een paar minuten diep in het ontwerp van de voorwielophanging van de XJ40, het ongelooflijk knappe werk dat Bob Knight op dat gebied deed voor zijn voorganger en alle technische afwegingen die moesten worden gemaakt nadat een kennelijk zeer slim idee naar voren kwam. Ik vermoed dat ik niet de enige was die zijn expliqué niet geheel op waarde wist te schatten, maar ik was zo gefascineerd dat ik hem zelfs op 20 meter afstand nog begreep. Ja, Starbuck [een Australisch forumlid], ik moest onmiddelijk aan jouw expertise denken, je had ervan genoten, elke seconde! Randle vertelde ons over (de technische aspecten van) de ontwerpen van de mogelijke opvolgers van de XJ40, de XJ90, de X300 en over de nauw verwante wortels van de Aston Martin DB7 (in essentie een ontwikkeling van Jaguar die marktrijp gemaakt werd door een merk dat er puur vanwege zijn naam makkelijk 10.000 pond meer voor kon vragen dan Jaguar zou kunnen, en daardoor de business case kon rondmaken die Jaguar niet voor elkaar kreeg, als ik Jim goed begreep!) en de XK8.
Ik dacht dat ik op het laatst een slimme vraag stelde, omdat ik niet alleen weet dat het technisch ontwerp van de XJ40 ingrijpend werd gewijzigd met modeljaar 1993 (MY1993), maar zeer recent zelf heb moeten ervaren dat dit ontwerp niet echt optimaal geschikt was voor de V12 XJ40 die het daglicht zag als MY1993.25 of XJ81. Uiteindelijk was het zeer bijzonder om maar liefst zowat tien XJ81's in Dunkeld te zien, en zelfs met vier XJ81's achter elkaar de rally te rijden. Ik was zeer nieuwsgierig naar Randle's commentaar op beide aspecten, maar hij antwoordde kortweg dat ik refereerde aan het Ford-tijdperk bij Jaguar en dat hij daar niks mee te maken had … (hoewel hij de opvolgers van de XJ40 noemde?!).
Een andere interessante waarneming was dat in Beaulieu bijna ogenblikkelijk alle motorkappen open ging, terwijl ze in Dunkeld gesloten bleven. Ik heb sommige van mijn vragen besproken met onder meer Leo, Carl en Derek (bedankt jongens), maar op een of andere manier bleek Dunkeld toch niet primair een technische bijeenkomst. Het was wel heel warm, sociaal en vriendschappelijk.
Nog een waarneming. Verschillende mensen, en ook de ingenieurs die bijdroegen aan de ontwikkeling, stelden dat geen enkele wagen ervóór, en zelfs geen recentere Jag, de verfijning van een XJ40 bereikte. Omdat ik vrijwel nooit andere wagens heb gereden dat Rover SD1's en XJ40's kan ik er niet echt over meepraten, maar het lijkt een verbazingwekkende prestatie dat inderdaad deze wagen zo goed is om te rijden.
Ik hoop dat je het met me eens bent dat het noemen van slechts een paar personen hierboven niet betekent dat de bijdragen van anderen niet op waarde worden geschat, maar het is gewoon niet praktisch om ze allemaal te noemen en dan niemand te vergeten! Dank jullie allemaal zeer, jullie maakten het tot een geweldige gebeurtenis!
Rens
Volgende pagina: uitgebreid verslag met tientallen foto's
Overzicht en inleiding: bijeenkomst bij dertig jaar Jaguar XJ40 in Dunkeld, 28 en 29 augustus 2016
Met vriendelijke groeten,
Rens Swart